光干涉甲烷测定器两相干光经过不同的气体时，由于密度不同，折射率也不同，因而产生光程差。当两光束相遇的时候，光程差决定干涉条纹的移动，条纹移动量随气体密度变化而改变，气体折射率的差值也随之改变。当混合气体成分比例变化即成分气体浓度变化时，其密度也会改变，从而可从干涉条纹的移动判断气体的成分(浓度)。
光干涉甲烷测定器的校准是指在规定条件下，对仪器量值与对应标准量值进行复现操作的过程。检定是指依据检定规程对仪器计量性能进行判定的一系列工作;检定比校准要求高，一般由有资质的计量部门进行。
实际应用中对光干涉甲烷测定器的日常校准采用压力校准法和标准气样校准法。
①压力校准法。
其原理是：一定浓度的甲烷气体折射率对应一定温度条件下对应压力的空气折射率，利用外接加压装置对甲烷气室进行加压至相对应的压力，读出仪器示值，看是否在误差范围内来判定仪器的准确性。不同温度下对应的压力按照温度为20℃时的压力进行折算。
②标准气样校准法。
这是用标准气样对光干涉甲烷测定器进行比对的校准方法。校准时特别要注意检测仪器吸气取样完毕后及时和有压力的气体源分离，以避免因压力存在造成误差，同时注意温度修正，以确保校准准确性。校准状态下标准气样浓度与对应仪器应得读数关系可用公式计算。
